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Ed Sheeran se disculpó con sus seguidores por haber cometido “errores” al abrir su concierto en solitario en Filadelfia, en el que abordó directamente la controversia que ha marcado las últimas semanas de su gira. El artista respondió así a la tormenta desatada tras la exclusión del rapero Macklemore de la gira, después de que este realizara comentarios a favor de Palestina sobre el escenario a principios de septiembre. “Nunca quise ser un músico activista, pero esto me ha puesto en medio de un debate importante y apasionado sobre la libertad de expresión y el tema político más complejo del planeta”, afirmó Sheeran durante el concierto del sábado.

En sus primeras declaraciones en persona desde que estalló la controversia, el cantante describió los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre de 2023 como “horribles” y calificó la situación en Gaza de “injustificable”. Sheeran ha insistido en que la decisión de prescindir de Macklemore fue tomada por sus promotores, no por él mismo. Ante el público, el cantante reconoció que, aunque está acostumbrado a las críticas por su música, esta vez la situación fue distinta: “Esta semana, las críticas se referían a algo mucho más importante, y he tenido que tomar decisiones difíciles, y estoy cometiendo errores, y lo siento muchísimo”.

El artista explicó que quería “abordar la cuestión de cuál es mi postura en la situación de Israel y Palestina, y si el hecho de que dé este concierto esta noche implica cuál es mi postura”. Reconoció que, a lo largo de su carrera, ha intentado mantenerse alejado de cualquier tipo de comentario político porque prefiere que su música y sus conciertos giren en torno a la unidad y no a la división. “Pero este es un asunto humanitario, y ya no puedo ocultar lo que siento al respecto”, añadió. Sobre lo ocurrido el 7 de octubre en Israel, el cantante lo definió como algo “horrible” que “agravó siglos de sufrimiento judío”, mientras que describió la situación actual en Gaza como “catastrófica, injustificable y desproporcionada”.

“Me duele profundamente la magnitud de la devastación y la pérdida de vidas civiles, de vidas infantiles, y esta injusticia sistémica que estamos viendo desarrollarse en Cisjordania no puede pasarse por alto”, declaró el artista, que aseguró estar buscando la manera de contribuir a ayudar a las víctimas mientras sigue “escuchando y aprendiendo” sobre un tema del que reconoce no saber lo suficiente.

Visiblemente emocionado, Sheeran aseguró ante el público que su concierto “sigue siendo un lugar donde todos son bienvenidos y donde todos pueden estar al lado de personas con opiniones opuestas”. El cantante llegó a admitir que no sabe si la gira continuará ni si todavía quiere seguir siendo artista, aunque decidió volver a los escenarios por compromiso con sus seguidores. El músico también expresó su preocupación por la posibilidad de que los recintos exijan “preaprobar” el contenido o a los artistas de antemano, una afirmación que fue recibida con aplausos entre el público asistente.

Entradas más baratas y algunos reembolsos

Las fechas que le quedan por delante incluyen conciertos en Norteamérica y Sudamérica. Aunque la gira anterior del artista británico fue una de las más taquilleras de la historia, el precio de algunas entradas para este concierto llegó a bajar hasta los 32 dólares (24 libras esterlinas). Algunos seguidores informaron haber conseguido reembolsos, aunque ni Ticketmaster ni la promotora Messina Touring Group confirmaron oficialmente que se estuviera devolviendo el dinero.

El concierto, que arrancó casi tres horas más tarde de lo previsto, se desarrolló prácticamente sin incidentes, aunque varios manifestantes ondearon banderas a las afueras del estadio. Uno de ellos, identificado como Cooper, explicó a la BBC que había acudido “para apoyar la lucha del pueblo palestino”.

“Necesitamos más artistas con voz pública”

“Necesitamos más personas como Macklemore y otros artistas que tengan voz, que tengan una plataforma pública, para poder hablar en nombre del pueblo palestino y su lucha por la liberación, especialmente en Estados Unidos”, añadió el manifestante.

La polémica se originó a principios de septiembre, cuando Macklemore interpretó una canción dedicada a los manifestantes propalestinos y se refirió a un “genocidio” en Gaza, una descripción que Israel rechaza de plano. El rapero aclaró entonces que sus críticas a Israel no pretendían dirigirse contra “mis hermanos y hermanas judíos”.

Kraft, dueño del Gillette Stadium, vetó al rapero

Messina Touring Group justificó la salida de Macklemore alegando que algunos recintos, como el Gillette Stadium de Boston, se negarían a acoger los conciertos si el rapero participaba. El propio Robert Kraft, multimillonario propietario de ese estadio y del equipo de fútbol americano New England Patriots, confirmó que había prohibido la actuación de Macklemore en las próximas fechas del cantante británico. Kraft, que es judío, acusó al rapero de incitación al odio y aseguró que “solo estaba compartiendo información selectiva e ignorando las acciones de Hamás”.

En paralelo, varios artistas invitados, entre ellos el cantautor irlandés Aaron Rowe y el músico danés Lukas Graham junto a su banda Beoga, decidieron abandonar la gira en solidaridad con Macklemore, al considerar que su exclusión suponía un efecto disuasorio sobre la libertad de expresión.